Fattore ambientale

La 19a Conferenza internazionale del Consorzio per l’ambiente e la salute del bacino del Pacifico, tenutasi dal 29 agosto al 1 settembre sull’isola di Jeju, in Corea del Sud, ha riunito esperti globali per discutere di come migliorare la salute ambientale e tradurre le conoscenze scientifiche in azione in un clima che cambia.

La conferenza è stata in parte sponsorizzata dal NIEHS Superfund Research Program (SRP). SRP ha un rapporto di lunga data con il Pacific Basin Consortium (PBC) che consente al personale e ai beneficiari dell'SRP di facilitare gli obiettivi della PBC e di impegnarsi nella ricerca cooperativa per sviluppare soluzioni per le pressanti sfide di salute ambientale che affliggono la regione del bacino del Pacifico e oltre.

"La PBC offre un'opportunità unica per ascoltare prospettive diverse continuando a costruire reti critiche di ricerca sulla salute ambientale", ha affermato Brittany Trottier, specialista sanitaria dell'SRP.

Stephania Cormier, Ph.D., direttrice del Centro SRP della Louisiana State University (LSU) (https://tools.niehs.nih.gov/srp/programs/Program_detail.cfm?Project_ID=P42ES013648) e presidente del consiglio di amministrazione della PBC dei Direttori, presentato in un workshop pre-congresso su inquinamento atmosferico e salute dei bambini.

I relatori e i moderatori della conferenza hanno rappresentato più di 30 istituti, organizzazioni e università di tutto il mondo all'incontro, ospitato da GIST. (Foto per gentile concessione di Michelle Heacock)

Secondo Cormier, i bambini esposti a livelli più elevati di radicali liberi persistenti nell’ambiente – contaminanti atmosferici prodotti dalla combustione di rifiuti pericolosi – sono più vulnerabili alle malattie respiratorie.

"I bambini sotto i cinque anni sono particolarmente vulnerabili all'inquinamento atmosferico", ha detto Cormier. “Poiché i polmoni e il sistema immunitario dei bambini sono ancora in via di sviluppo, l’esposizione a inquinanti tossici in tenera età può provocare problemi respiratori per tutta la vita, creando notevoli impatti sulla salute e sull’economia”.

Anche William Suk, Ph.D., direttore del NIEHS SRP, ha presentato in una sessione plenaria i programmi per garantire il benessere dei bambini. La presentazione di Suk ha riguardato il programma di ricerca comune e-ASIA, un'iniziativa per facilitare la ricerca internazionale collaborativa e promuovere l'innovazione nella regione dell'Asia orientale.

Trottier e Michelle Heacock, Ph.D., amministratore scienziato sanitario SRP, hanno presieduto le sessioni di poster e le presentazioni dei tirocinanti su argomenti che vanno dalle esposizioni prenatali alla qualità della vita nei pazienti affetti da cancro.

Il ruolo svolto dalla dieta nel mitigare i rischi derivanti dai fattori ambientali è stato presentato da Bernhard Hennig, Ph.D., leader del progetto ed ex direttore presso l'SRP Center dell'Università del Kentucky (https://tools.niehs.nih.gov/srp/programs/ Program_detail.cfm?Project_ID=P42ES007380).

"L'adozione di cambiamenti positivi nello stile di vita, come il consumo di diete sane ricche di nutrienti e fibre di origine vegetale, può ridurre la vulnerabilità di un individuo alle malattie legate alle sostanze tossiche ambientali", ha affermato Hennig.

Hennig si è anche unito a ricercatori provenienti da Uruguay, Timur e Bangladesh come parte di una tavola rotonda incentrata sull'interazione tra nutrizione e salute ambientale.

Fondata nel 1986, PBC fornisce un forum per ricercatori, operatori sanitari, politici e studenti in tutto il bacino del Pacifico per incontrarsi, discutere e presentare le priorità di ricerca per affrontare le sfide uniche che la regione deve affrontare, tra cui la geografia e l'accesso sproporzionato alla tecnologia.

Kyoung-Woong Kim, Ph.D., presidente della conferenza e direttore dell'Istituto internazionale di ricerca ambientale presso l'Istituto di scienza e tecnologia di Gwangju (GIST), ha sottolineato il ruolo della PBC nel dare priorità allo scambio di informazioni, alla formazione e alla ricerca collaborativa.

Questi componenti rispecchiano la missione di SRP di proteggere le persone da esposizioni ambientali pericolose ed evidenziano il lavoro di PBC e SRP nel continuare a promuovere la salute umana e ambientale attraverso l'educazione, la gestione responsabile e il sostegno.

(Lauren Sprouse è una specialista in comunicazione scientifica e Dylan Williams è un analista di ricerca per MDB Inc., un appaltatore del NIEHS SRP.)